Сборная Украины

Сборная Украины попала в финальную часть Чемпионата Европы по футболу 2012 как команда страны-хозяйки турнира без отборочных матчей. Учитывая, что сборная не вышла в финальную часть Чемпионата мира 2010, перед ней встала задача подготовиться к домашнему Чемпионату Европы, не имея ни одной официальной игры в течение двух с половиной лет перед началом финальной части турнира. В целях качественной подготовки к Евро-2012 ФФУ приняла решение подбирать спарринг-партнеров среди команд, являющихся лидерами мирового футбола. Таким образом, среди кандидатов оказались титулованные команды Бразилии, Аргентины, Испании, Италии, Англии, Франции, Германии, Нидерландов, Португалии, Чехии, Уругвая. Из всех вышеперечисленных соперников не удалось договориться только с Аргентиной (встреча планировалась на 12 октября 2010) и действующими чемпионами мира — командой Испании (встреча планировалась на 2 сентября 2011).

Для этой подготовки Федерации футбола Украины потребовалось назначить главного тренера сборной, поскольку в 2009 году был уволен Алексей Михайличенко после провала квалификации к чемпионату мира 2010. Тренером сборной по совместительству стал тренер харьковского «Металлиста» Мирон Маркевич, но 21 августа 2010 года он в отставку в знак протеста против решения КДК ФФУ, которое предписывало снятие 9 очков с «Металлиста» по обвинению в договорном матче с «Карпатами» в сезоне 2007/2008. Исполняющим обязанности был назначен Юрий Калитвинцев, при котором сборная сыграла всего четыре официальных товарищеских игры, не добившись побед. Ничьи с Польшей 1:1, Канадой 2:2, Швейцарией 2:2 и поражение от Бразилии 0:2 вынудили Калитвинцева покинуть свой пост. Но ещё до этого Украина выиграла Кубок Кипрской футбольной ассоциации 2011 года, обыграв в серии пенальти Румынию и Швецию.

Вскоре тренером сборной Украины был назначен Олег Блохин. При нём сборная одержала победу 1 июня 2011 над Узбекистаном 2:0 (голы на счету Анатолия Тимощука и Андрея Воронина). Три следующих матча были проиграны: через 5 дней после матча с узбеками Франция разнесла Украину со счётом 1:4, забив три (!) гола в конце игры. Единственный гол в матче сборной провёл всё тот же Анатолий Тимощук. 10 августа 2011 последовало поражение от Швеции со счётом 0:1 — на последней минуте игры Тобиас Хюсен обыграл Андрея Диканя. 2 сентября украинцы уступили Уругваю со счётом 2:3 (победный гол забил Абель Эрнандес). Даже быстрый гол Андрея Ярмоленко и точный удар Евгения Коноплянки не спасли команду от поражения. Примечательно, что во все трёх проигранных встречах решающие мячи влетали в ворота «жовто-блакытных» в конце второго тайма. За этим последовало поражение от чехов с разгромным счетом 0:4. 7 октября сборная с разгромным счетом 3:0 победила сборную Болгарии, прервав серию поражений. 11 октября украинцы победили сборную Эстонии со счётом 2:0. 11 ноября украинцы сыграли вничью со сборной Германии со счётом 3:3